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2005-9-8 
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Oates这个时候因为婚姻趋于破裂而情绪沮丧，已经不能把精力全部放到公司上，不得不离开公司。几年后，他又重返公司，重新为ORACLE带来巨大的贡献，他许下诺言，在公司员工超过1万人的时候会再度离开。1999年，他完成了心愿。现在他正在纵情于音乐，自得其乐。 很长一段时间里，公司研发由Miner独力承担。Miner视金钱如无物，为人低调，和Ellison的锋芒必露形成鲜明的对比。在公司里，大家一致认为他是老好人，他也深受员工爱戴。Ellison是公司的大脑，Miner则当之无愧的成为公司的心脏。他是个沉默的英雄，正如Steve Jobs背后的Steve Wozniak一样。 1984年10月，ORACLE发布了第4版产品。产品的稳定性总算得到了得到了一定的增强，用Miner的话说，达到了“工业强度”。但是还不够令人满意，用户对产品的抱怨似乎永无休止。这一版增加了读一致性（read consistency），这是数据库的一个关键特性，可以确保用户在查询期间看到一致的数据。也就是说，当一个会话正在修改数据时，其他的会话将看不到该会话未提交的修改。可以看到，在ORACLE第4版之前，产品始终是不稳定的，但是ORACLE的这群销售人员，主要是Ellison，他在宣传ORACLE的时候总是要夸大其词，但他就是有能力把软件卖出去，而且，还卖得很好，不得不承认，这的确有些神奇。让我们看看1984年软件市场的情形，在数据库市场上的霸主是Asnton-Tale公司，他们的拳头产品是刚推出不久的dBase III（确切的说dBase是PC上的数据库软件霸主），刚刚成为全球第三大的独立软件公司（第一和第二分别是微软、Lotus，ORACLE在当时还排不上号），这一年，也是苹果公司Macintosh诞生的年度，Steven Jobs用这个拳头产品挑战老大哥IBM。同样在这一年中，ORACLE公司的开发人员刚刚把产品移植到PC上。这是最好的年代，也是最坏的年代。数以千计的小公司在软件领域里争斗不休，新公司如雨后春笋般成立，ORACLE如何才能于不败之地？ 在1985年，ORACLE发布了5.0版。有用户说，这个版本算得上是ORACLE数据库的稳定版本。这也是首批可以在Client/Server模式下运行的的RDBMS产品，在技术趋势上，ORACLE数据库始终没有落后。这意味着运行在桌面PC机（客户机）上的商务应用程序能够通过网络访问数据库服务器。1986年发布的5.1版还支持分布式查询，允许通过一次性查询访问存储在多个位置的数据。 那是在1985年，当时曾经的最大的独立软件公司Cullinet(主要销售网状数据库)已经如流星般陨落。ORACLE的主要竞争对手是Ingres数据库。Ingres在加州大学伯克利分校诞生，主要的设计者是当时鼎鼎大名的Michael Stonebraker教授。可以说Ingres数据库软件是上个世纪80年代技术上最好的数据库，Ingres市场分额的快速增长已经给ORACLE早成了很大的压力。巧的是，这个时候，IBM公司再一次伸出“上帝之手”。 Ingres使用的是Stonebraker 发明的QUEL（Query Language））的查询技术，这和IBM的SQL大不相同。在某些地方QUEL甚至要优于SQL。IBM当时担心Ingres把QUEL变成标准会对自己不利。经过一番衡量，决定把自己的SQL提交给数据库标准委员会。而Stonebraker教授可不打算把QUEL提交给数据库标准委员会，学院派的他认为这麽做实际上是扼杀了创新精神。鹬蚌相争，渔翁得利。ORACLE看到并抓住了这个绝佳的机会，大肆宣布ORACLE全面与SQL兼容，加上ORACLE当时对Ingres PC上的版本的攻击（弱化对手优势，化解自己弱势是他们最拿手的本领），再加上ORACLE公司销售上的强势，Ingres不断丢城失地，等到后来推出支持SQL的数据库的时候为时已晚。紧跟IBM让ORACLE得以成长、壮大，拥抱标准，拥抱开放，拥抱变化，让ORACLE立于不败之地。 1986年3月12日，ORACLE公司以每股15美元公开上市，当日以20.75美元收盘，公司市值2.7亿美元。3月13日，微软以每股21美元的发行价上市，以28美元收市，公司市值达到7亿美元。远远超过了ORACLE。成功的光环的微软和盖茨遮盖住了ORACLE和Ellison的光芒，可能这也是Ellison敌视微软的开始。  经受挫折 ORACLE第6版于1988年发布。由于过去的版本在性能上屡受诟病，Miner带领着工程师对数据库核心进行了重新的改写。引入了行级锁（row-level locking）这个重要的特性，也就是说，执行写入的事务处理只锁定受影响的行，而不是整个表。这个版本引入了还算不上完善的PL/SQL（Procedural Language extension to SQL）语言。第6版还引入了联机热备份功能，使数据库能够在使用过程中创建联机的备份，这极大地增强了可用性。同时在这一年，ORACLE开始研发ERP软件。 公司发展看上去比较顺利，不过，噩梦才刚刚开始。 由于过去对软件测试重视的程度不够――那个时候公司规模小，基本上都是客户帮助免费测试的。在第6版刚发布之后，很多迫不及待开始使用的用户就怨声载道。这是个根本就没有测试好就进行发布的产品（也怪Ellison，大话总要说在前头，只好自尝苦果）。用户开始对ORACLE大肆抨击，ORACLE的一些对手，也开始落井下石，针对ORACLE产品的一些弱点进行攻击。开发人员一面应付愤怒的用户，一面加班加点地对程序进行接连不断的修正，最后，总算得到了一个比较稳定的版本，暂时平息了用户的愤怒。 但是，实际的问题并不在这里，几年来高速增长的同时也给公司带来了巨大的隐患，1990财年第三季度报表的公布引爆了一切。财务人员发现了1500万美元的坏帐，并且公司利润距离预期相差甚远。接下来的时间里，大公司病的诸般症状接踵而来，面对股东的指控，股票一落千丈，公司前景暗淡，甚至面临破产。一度靠贷款来维持自己的奢华生活也不变卖股票的Ellison也快撑不住了。公司下大力气整顿财务（财务主管杰夫·沃克从某种程度上解救了公司）。公司宣布削减开支，裁退大量销售人员，同时聘用了专门的管理人才。 噩梦延续到ORACLE第7版的推出而结束。这个公司已经空谈了好几年的新版本（一度被讥讽为不过是Ellison的故计重施而已），直到1992年6月才终于闪亮登场，这一次公司吸取了第6版匆忙上市的教训，听取了用户的多方面的建议，并集中力量对新版本进行了大量而细致的测试。该版本增加了许多新的性能特性：分布式事务处理功能、增强的管理功能、用于应用程序开发的新工具以及安全性方法。ORACLE 7还包含了一些新功能，如存储过程、触发过程和说明性引用完整性等，并使得数据库真正的具有可编程能力。还有一点必需要说明的是，这个版本在原有的基于规则的优化器（RBO）之外引入一种新的优化器：基于开销的优化器（Cost-Based Optimizer , CBO）。CBO根据数据库自身对对象的统计来计算语句的执行开销，从而得出具体的语句执行计划。在以后的几个重大版本中，ORACLE的工程师们逐步对这个优化器进行改进，CBO逐渐取代了RBO。 ORACLE第7版是ORACLE真正出色的产品,取得了巨大的成功。这个版本的出现真是好时机，当时Sybase公司的数据库已经占据了不少份额，ORACLE借助这一版本的成功，一具击退了咄咄逼人的Sybase。公司的销售人员这次算到了给用户兑现空头许诺的时候。公司经过两三年的治理，终于摆脱了种种麻烦，重新开始健康发展，销售额也从92年的15亿美元变为四年后的42亿美元。 | |
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